光學(xué)溶解氧傳感器可測量氧氣與某些發(fā)光染料之間的相互作用。當(dāng)暴露于藍(lán)光時，這些染料變得激發(fā)（電子獲取能量）并隨著電子返回其正常能量狀態(tài)而發(fā)光。當(dāng)存在溶解的氧氣時，由于氧氣分子與染料相互作用，返回的波長受到限制或改變。測得的效果與氧氣5的分壓成反比。盡管這些光學(xué)DO傳感器中的一些被稱為熒光傳感器，但該術(shù)語在技術(shù)上是不正確的。這些傳感器會發(fā)出藍(lán)光，而不是紫外線，因此通常稱為光學(xué)或發(fā)光DO傳感器。光學(xué)溶解氧傳感器可以測量發(fā)光強(qiáng)度或壽命，因為氧氣會同時影響兩者。

光學(xué)DO傳感器由半透膜，傳感元件，發(fā)光二極管（LED）和光電探測器3組成。感測元件包含固定在溶膠-凝膠，干凝膠或其他基質(zhì)中的發(fā)光染料。染料暴露于LED 3發(fā)出的藍(lán)光時會發(fā)生反應(yīng)。一些傳感器還將發(fā)出紅光作為參考，以確保準(zhǔn)確性5。該紅光將不會引起發(fā)光，而只會被染料7反射回來。染料在藍(lán)光下的強(qiáng)度和發(fā)光壽命取決于水樣23中的溶解氧量。當(dāng)氧氣穿過膜時，它與染料相互作用，從而限制了發(fā)光3的強(qiáng)度和壽命。返回的發(fā)光強(qiáng)度或壽命由光電探測器測量，并可用于計算溶解氧濃度。

溶解氧的濃度（通過其分壓測量）與發(fā)光壽命成反比，如Stern-Volmer公式所示：

I o / I = 1 + k q * t 0 * O 2
I o =無氧條件下染料的發(fā)光
強(qiáng)度或壽命I = 有氧條件下的發(fā)光強(qiáng)度或壽命
k q =猝滅速率系數(shù)
t 0 =染料的發(fā)光壽命
O 2 =氧氣濃度（作為分壓）
此公式精確地適用于低溶解氧濃度7。在高濃度下，此測量是非線性的23。這種非線性來自氧氣在染料25的聚合物基體中相互作用的方式。在聚合物中，溶解氣體顯示出與亨利定律（確定分壓）25的負(fù)偏差。這意味著更高濃度的染料基質(zhì)中的氧溶解度將遵循修改后的Stern-Volmer公式：

我Ó / I = 1 + AO 2 + BO 2 /（1 + b0的2）
我Ô =強(qiáng)度或染料的發(fā)光的壽命沒有氧氣
I =強(qiáng)度或氧存在發(fā)光壽命
A，B，B =斯特恩-沃爾默和非線性溶解度模型淬滅常數(shù)
O 2 =氧氣濃度（作為分壓）
使用此方程式需要輸入特定于每個新傳感器蓋或更換傳感器蓋5的預(yù)定傳感器常數(shù)（I o，A，B，b）。

光學(xué)溶解氧傳感器往往比其電化學(xué)對應(yīng)物更準(zhǔn)確，并且不受硫化氫或其他可能滲透到電化學(xué)溶解氧膜7的氣體的影響。它們還能夠精確測量非常低濃度的溶解氧3。

光學(xué)DO傳感器具有zui低的維護(hù)要求，因此是長期監(jiān)控程序的理想選擇。他們可以進(jìn)行幾個月的校準(zhǔn)，并且?guī)缀鯖]有（如果有）校準(zhǔn)漂移。這些溶解氧傳感器在進(jìn)行測量時也不需要任何預(yù)熱時間或攪拌。在很長一段時間內(nèi)，染料會降解，因此需要更換傳感元件和膜，但是與電化學(xué)傳感器膜的更換相比，這種更換非常少見。與強(qiáng)度測量傳感器相比，發(fā)光壽命測量傳感器受染料降解的影響較小，這意味著即使發(fā)生某些光降解，它們?nèi)詫⒈３制錅?zhǔn)確性。

然而，與電化學(xué)溶解氧傳感器7、14相比，光學(xué)溶解氧傳感器通常需要更多的功率并且花費(fèi)2-4倍的時間來獲取讀數(shù)。這些傳感器還嚴(yán)重依賴于溫度7。發(fā)光強(qiáng)度和壽命都受環(huán)境溫度23的影響，盡管大多數(shù)傳感器將包括一個熱敏電阻來自動校正數(shù)據(jù)。